按照現(xiàn)代的定義，“鎖”是一種“必須用鑰匙方能開脫的封緘器”。在各個歷史時期，鎖具都與人們當(dāng)時所用的材料、工具，以及文化背景有著密切的關(guān)系。它反映了當(dāng)時的工藝技術(shù)、社會文化以及經(jīng)濟發(fā)展。
自從鎖具發(fā)明以來，制鎖者與開鎖者之間的較量就從未停止過。第一把鑰匙可能只不過是一根彎彎曲曲的木棍，它可以插到門縫里從外面撥動從里插上的門閂。隨著時間的推移，鐵器取代了木頭，這些原始的金屬“鑰匙”有些一直保留到今天。不過，雖然這些鑰匙七扭八拐地插進門里挖好的凹槽里，但是卻對溜門撬鎖者構(gòu)不成大太的麻煩，所謂防君子不防小人。
亞歷山大·馬里尤斯·雅各布(Alexandre Marius Jacob)的確是個人物。他自詡為“神偷”，任何保險柜都難不倒他。此人19世紀(jì)末在巴黎曾轟動一時，時至今日仍被溜門撬鎖者奉為“偷圣”。著名的法國小說家莫里斯·勒布朗（Maurice Leblanc）受到他的啟發(fā)，創(chuàng)作了名著《亞森·羅平》(Arsenio Lupin)。而另一方面，那些制鎖者則惟他們的保護神—圣埃利希奧（Sant’Eligio）的馬首是瞻，此人在7世紀(jì)時因制作保險箱的高超技藝而聲名顯赫。
從霍爾薩巴德古城(Khorsabad)（位于今天的伊拉克境內(nèi)）的薩爾貢(Sargon)廟中的出土文物可以證明，早在4000年前人類就掌握了制鎖技術(shù)，這種技術(shù)采用的裝置一直沿用至今：一把帶鋸齒的梳子樣的東西做成的鑰匙和一把與鑰匙上的鋸齒嚴(yán)絲合縫的鎖，鑰匙可以轉(zhuǎn)動，并啟動彈簧，讓固定鎖舌滑動。這樣的裝置看似萬無一失，不過撬鎖者很快就造出了彎彎的鐵鉤，它能夠插入鎖的開槽中并轉(zhuǎn)動。于是專業(yè)的開鎖工具就這樣誕生了，時至今日，它仍是那些出入賓館飯店和入戶盜竊的“地老鼠”所仰仗的法寶。
開鎖工具大概早在羅馬帝國時代就已經(jīng)大行其道了，因為那時候制鎖大師們就潛心研制各種鎖定裝置，有旋轉(zhuǎn)式的、雙舌式的，還有提拉式的……最初的鎖是鍛造而成的，即把燒紅的鐵塊錘打成預(yù)想的形狀。最初的鑰匙有許多牙花，非常笨重，要專有一名仆人（司鑰）負責(zé)為主人掌管鑰匙。后來，這項技藝很快“落伍”了，代之以在模具中澆鑄熔化的青銅或鐵，這樣制成的鑰匙就小巧多了，被稱為“封緘器”，用在貴族家的保險箱上。這種封緘器其實就是帶著牙花的環(huán)，可以插進鎖內(nèi)葉片缺口，并由此而形成了沿習(xí)至今的風(fēng)俗。其實，古羅馬的富人們在婚禮當(dāng)天將這只非同尋常的環(huán)贈給自己的妻子，把家里的財產(chǎn)交給妻子管理，以示尊重和信賴。有人猜測，可能正是從這個風(fēng)俗才發(fā)展出在結(jié)婚儀式上交換戒指作為信物的習(xí)慣。
